薛荣信反而朝着太子笑了笑，说道：“三郎。”
太子听见这两个字，痛哭失声。他是嫡长子，不过前面还有两个庶出的哥哥，年幼时父母都唤他三郎。被立为太子后，便没人这么唤他。这倒成了两人之间的昵称。
“三郎，别哭。这四年能与三郎相识相知，此生无憾。若我活着，却再不能与三郎相见，不如让我就这样死了吧。”
隆景帝气得怒道：“打！还等什么？”
薛荣信就这样被杖毙在太子眼前。
人都气绝了，隆景帝都不让停手，几乎打成肉泥。
太子大病，白日昏睡，夜里惊厥，高烧不断，起初五日水都喂不进去。牙关紧咬，撬都撬不开。第六日，太子脱了力，牙关松了，可有出气没进气。
御医寸步不离守在寝殿外，每隔一个时辰就诊一次脉，药汤都是皇后搂着太子，撬开嘴巴一勺一勺亲自喂进去，总算把太子从鬼门关拉了回来。
三个月，太子病愈，瘦得只剩一把骨头，脸上再没了笑容，十七岁年纪再也没有原先的稚嫩气息。如同老了十岁。
隆景帝原本都打算拟召废掉太子另立他人。可太子病好之后一改往常，勤勉好学，听政理事，礼乐射御书数无一不精。
恢复听政第一日。太子一番言论，把黄河水患一事安排得妥妥当当。
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