桂舍城的士兵们在自己的城市里作战，哪怕是天已完全黑了，巷子里家家户户熄灯闭门，地形也是熟悉的。身着盔甲、手持兵器的士兵在巷子里快速奔跑着，身上的甲胄与兵器在夜晚的凉风中碰撞出叮叮当当的声响。
然而，这些马贼，也是这桂舍城里的人。一听到周围巷子当中传来的脚步声与呼喝，马贼们也行动了起来，一声唿哨，同样投身隐入街市两边的巷道之中。
如果说，刚刚的战局，如同两条长蛇在以尖牙互相撕咬，那么现在的形势，变成了两蛇蛇尾缠斗在一起，以防对方消耗蛇头的主要战斗力，护着自家的“蛇头”向前推进。
这些马贼悍不畏死，又加上地形熟悉，桂舍城的守军哪怕装备比他们精良许多，却因为天色漆黑，一时占不得多少便宜，只能以肉搏决一死战。
然而，桂舍城水寨的方向，灯火逐渐亮起，已经远远传来响动，可见大批援军将至。一想到这里，剩下的守军人人振奋，作战越发英勇，个个奋不顾身，竟然隐隐有些要反败为胜的意思。
此时情况危急，那马贼首领咬了咬牙，心里发了狠，从随身的口袋里掏出一样物事，一抖手，用力砸向最近的一处民居。
不一会儿，火光冲天而起。桂舍城有积薪的习俗，城内居民采摘桂花后，将桂枝桂叶堆在院内晒干，以做烧柴。因此只要知道厨房的位置，将硝磺丢入院墙，多半便能引燃民居厨下的干燥柴薪。
一处着火，仿佛一个信号，桂舍城内顿时火光四起。
昨日开战，城内便实行了戒严令，入夜后更是严禁任何居民外出。桂舍城百年未破，城内居民原本并没有太把宵禁当回事儿，颇有一些富裕人家还备了酒菜，准备在家消遣一番。谁知半夜杀声忽起，兵刃相碰、呼喝惨叫，在寂静的夜里尤其让人心惊胆战，慌乱之余，纷纷找东西抵住院门，男人们手握棍棒与柴刀之类的武器，将家中妇女儿童与值钱之物藏匿起来，开始强忍着惊惧，祈祷着官军快快杀退敌兵。
然而这一放火却打破了他们最后的幻想。桂舍地区民居，多用竹木而少砖石，一家着火，往往牵连一整条街。居民们哪能眼看着自己的家被付之一炬，只能乍着胆子从家里冲出来，抱着水桶木盆，跑去巷内水井里打水救火。
巷道内的居民如疯狂的老鼠一般到处乱窜，无论桂舍城守军如何疯狂斥骂“快回去”也无济于事，急躁之下不免有人动了杀意，抬刀劈死了一个男人，这家的妇女儿童立刻尖声嚎哭起来，冷不防一个马贼又从斜刺里射出一支冷箭，那名士兵应声倒地，整个桂舍城乱得如一锅正在沸腾的稀粥。
城中骚动终于也引起了城外的注意，火光隐隐点燃了半穹黑夜，在那可以望远的镜筒里看得格外真切。迦檀放下镜筒，咬了咬牙，看向甘华。
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