夜深了，兰德尔家的舞会厅一片狼藉。水晶杯碎落一地，脚步声、议论声与不安气息交织成无形压力笼罩整栋宅邸。
皇太子与神秘nV子的突兀消失，迫使舞会中止。兰德尔的母亲希露妲面sE惨白，坐在沙发上掩面无语，手指因紧张而微微颤抖。
「那可是皇太子……」她喃喃低语，如自言自语般地重复，「要是出了什麽事，我们兰德尔家该如何面对皇室？」
而就在一旁安抚她情绪的兰德尔还未开口，一声清脆响亮的巴掌声划破空气——他的父亲终於爆发。
那巴掌力道之大，让兰德尔的脸颊迅速泛红，火辣的刺痛感与他瞬间空白的大脑一同炸裂。他的身T几乎被打得踉跄了一步，从小到大，那位一向沉稳严谨的父亲，竟在此刻对他出手了。
「你从什麽时候开始，觉得自己能违抗规矩了？」父亲的声音低沉，怒火压抑至极点反而显得格外可怖，「我早该知道你取消检查邀请函的时候就有鬼，是不是想让某个人混进来？你以为你在做场浪漫冒险？这不是！」
他一步步b近，语气越发激烈：「还戴上面具，容许陌生人混入——这不是给那些心怀不轨的人大开方便之门？你是在让我们兰德尔家蒙羞！」
兰德尔仍是沉默，嘴角因为掌掴略略渗血，但他眼神冷静，没有辩解。
这时，母亲急切地站起身，一边替兰德尔挡在父亲与他之间，一边焦急劝解：「他不是有心的，卡尔还年轻，他只是……只是想让舞会多一点惊喜，他不懂这些政治与规矩……」
「希露妲，你够了。」父亲终於撕破了平日的冷静，声音近乎咆哮，「他不是孩子了！他是兰德尔家的继承人，他该懂什麽能做、什麽不能做！你还想等到什麽时候？他身边连个正经未婚妻都没有，还沉迷这种低劣的戏码！」
他转过身，却掩不住那一抹泛红的眼角。
兰德尔静静地站着，注视着父亲的背影。他第一次真正意识到，父母对他的期待与担忧，是如此沉重且难以承受。他知道今晚不只是舞会失控那麽简单，更是父母对他耐X与信任的崩裂边缘。
但现在不是自责的时候。他深x1一口气，强行压下翻涌情绪，抬头开口，声音低而坚定。
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