杜氏族长是一位须发皆白的慈祥老者，他端坐正厅中央。杜珂与杜若璞身为族中翘楚，自是陪坐在族长身侧。其余年轻子弟列坐次席，女眷与幼童则安置在偏室，映雪亦在其中。
此刻厅内熙攘，族长抿了一口清茶，捻须轻咳一声，四下寂静。
“韫之，”族长声音温厚，目光却清明，“老夫一位京师故人传来消息，道是圣上已钦点你官复原职——此事可真？”
杜珂微微倾身，恭谨应道：“眼下诸事未定，侄儿唯恐中途生变，故未曾禀明。一切……还须待仲夏之后方能落定。”
“诶，你呀，总是这般谨慎，”族长含笑摇头，“传话之人乃圣上近臣，消息应当不虚。这段时日你更需谨言慎行，切莫再辜负天恩。”
“韫之明白。”
族长目光转向一旁的杜若璞，笑意更深：“若璞，明年二月春闱，你可是我杜氏全族的希望。你年少中举，天资卓绝——当年你父亲十八岁便高中探花，来年科场，你可要争口气，青出于蓝才是。”
杜若璞起身一揖，神态谦逊：“若璞学识皆承父亲教导，岂敢与父亲比肩。唯有竭尽全力、金榜题名，方能不负家族厚望。”
“好，好！”族长欣然举杯，向满堂族人扬声道，“杜氏有韫之、若璞这样的儿郎，何愁家门不兴！来，众人举杯，共饮此盏！”
堂中顿时响起一片应和之声，杯盏轻撞，笑语融融。
忽有小厮匆匆趋入正厅，俯身凑至族长耳边低语。族长眉头微蹙，目光掠过身侧的杜珂与杜若璞，随即对小厮吩咐了几句，又向席间众人含笑致意，这才起身退往偏厅。
小厮连忙示意杜珂父子一同随行。
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