周日中午，朱陶开着他那辆十年车龄的国产小车，驶回位於新北市边缘的老家社区。这里的公寓略显陈旧，但街道整洁，充满着他从小熟悉的那种属於中产阶级的稳固气息。然而今天，这份熟悉感却让他格外紧张。
才刚推开家门，饭菜的香气与一GU无形的压力便扑面而来。客厅里，兄长朱伟和嫂嫂林佩瑜早已到了，他们四岁的儿子小元正骑着一台看起来价值不菲的电动玩具车，在有限的空间里横冲直撞。
「阿陶回来啦！」母亲从厨房探出头，笑容里带着一如既往的温暖，但朱陶敏锐地捕捉到一丝不易察觉的担忧。
「小叔。」嫂嫂林佩瑜笑着打招呼，手上那只小巧JiNg致的名牌手袋，不经意地放在显眼处的椅背上。兄长朱伟只是从手机上抬起头，对他点了点头，算是打过招呼。朱伟在一家科技公司担任中阶主管，一直是父母眼中的骄傲。
饭桌上，气氛表面和乐。母亲不断给朱陶夹菜，问些工作是否顺利的家常话。但话题很快就被嫂嫂巧妙地引导到她预设的轨道上。
「妈，您不知道，最近房市真的好热喔。」林佩瑜用纸巾优雅地擦了擦嘴角，「还好我们前年听伟哥的，咬牙买了那间在青埔的预售屋，当时一坪才三十万出头，现在旁边的建案开价都快四十了！算一算，纸上富贵就赚了几百万呢。」
朱伟接口，语气带着一种刻意压抑的得意：「主要是地点选对了。而且现在通膨这麽严重，钱放银行只会变薄，不动产还是最保值的。」
母亲附和着：「是啊是啊，你们有眼光。有个自己的房子还是踏实。」说完，眼神不自觉地飘向朱陶。
朱陶埋头吃饭，感觉碗里的卤r0U饭突然变得难以下咽。
「小叔跟施西呢？有没有打算看房子啊？」林佩瑜将矛头指向朱陶，笑容可掬，眼神却带着探究。「一直租房也不是办法，而且你们也快三十了，该为未来打算了。总不能等孩子生了，还住在顶楼加盖吧？」
「孩子」两个字像根针，刺得朱陶瞬间绷紧了神经。他挤出一个勉强的笑：「再看吧，台北房价太高了，我们再努力看看。」
「机会不等人啊！」朱伟以一种过来人的口吻说，「像我们小元，当初就是考虑到学区，才决定早点买房。现在他读的双语幼稚园，一个月就要两万多，但为了孩子的起跑点，这投资不能省。」他m0了m0儿子的头，小元正不耐烦地挥开他，嚷嚷着要吃冰淇淋。
「两万多??」朱陶心里一沉。这几乎是他月薪的一半。他感觉自己像个误入巨人国的哈b人，兄嫂口中的数字和生活，离他如此遥远。
一直沉默的父亲，此时清了清喉咙，放下筷子，神情严肃地看向朱陶：「阿陶啊，我跟你妈?这些年也存了一点钱。如果你跟施西真的有打算买房，头期款??我们可以帮你们出一部分。」
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