她见了程穆谦，倒是落落大方，婷婷袅袅地弯下腰去同他二人见了礼，问道：“方才听得程二公子要辞了家去？”
程穆谦应道：“正是。一来担心父母挂念，二来家中已定了亲，说好待我今科中了便成婚的。此刻想来已筹备得妥当了。”
柳真真便叹道：“想不到公子是这样重信守诺的人，真真心内实在感佩。既然这样，不如我去同姨母说一说？”
程穆谦本故意提起自己同阮照秋的婚事，意图打消了这柳真真的念头，没想到她竟如此通情达理，心头大喜，整衣重又郑重向柳真真施了一礼，道：“如此多谢姑娘。”
柳真真举起纨扇遮了脸，盈盈一笑，说道：“我这便去了，公子莫急，等我消息便是。”
得了她这话，程穆谦一下午都魂不守舍，在客居的小院里等消息。
一直待到金乌西沉，他婉拒了尚书二公子的好意，自己在院内用了晚膳，独坐在屋外的一棵大樟树下纳凉。
院里四处渐渐起了虫鸣，他不由想起初见阮照秋时，也是这样的时节。她那时还小，仍梳着丫髻，听了母亲的话，规规矩矩地同他见了礼，就站在下首，看都不敢看他。他当时就觉得这姑娘小小年纪，就行止有度，未来必然会是个极合适的妻子。
后来逢年过节，他随父母兄长去拜访，她也是恪守礼仪，绝不单独见他，身边总带着人。
他想得出了神，突然听得院外水榭传来淙淙琴响，那琴声若潺潺流水，在这夏夜里显得清婉流畅，似人低语，言有尽而意无穷。
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